En términos botánicos, una nuez es la gran semilla comestible arrugada de un árbol de hoja caduca (especie Juglans regia). Consiste en dos mitades en una cáscara dura, que está encerrada en una cáscara bastante dura.
Una vez que se ha quitado la cáscara, los granos se inspeccionan y clasifican, y luego se pueden comercializar en diferentes formas, como mitades, cuartos o piezas. Los granos de nuez se pueden comer crudos o horneados como refrigerio, pero en Europa se consumen con mayor frecuencia como ingrediente en la cocina casera y en la producción de alimentos. La popularidad de las nueces ha crecido considerablemente en los últimos años, debido a sus diversos beneficios para la salud que se promocionan en los medios de comunicación.
Las nueces se cultivan en muchos países diferentes, pero los principales productores del mundo son China y Estados Unidos. Las nueces se cosechan en otoño, cuando las cáscaras exteriores verdes comienzan a secarse y partirse. Los cultivos del hemisferio norte en los Estados Unidos, India, China, Francia, Italia y Europa del Este se recolectan entre agosto y noviembre. Los cultivos del hemisferio sur en Chile y Australia se recolectan entre marzo y abril.
Las nueces tienen una gran cantidad de grasas buenas: grasas poliinsaturadas, que son mejores para usted que las grasas saturadas . También tienen una gran cantidad de ácidos grasos omega-3.
Los estudios han demostrado que comer nueces puede ayudar a reducir el colesterol LDL ("malo") en particular, pero también a reducir el colesterol en general. El colesterol puede formar placa dentro de las arterias, pero comer nueces puede ayudar a mantener saludables las paredes de las arterias.
